A partir du moment où l'on souhaite avoir une batterie dans la cellule du camion aménagé va se poser la question de comment la recharger... La méthode la plus simple, c'est certainement de la recharger avec un chargeur de batterie quand on fait une halte nocturne et qu'on a accès à du 220 volts. Mais ça implique donc d'être chez quelqu'un ou au camping... Selon les besoins, cette pause recharge peut permettre plusieurs jours d'autonomie (si c'est juste pour recharger le téléphone par exemple) mais dès qu'on a des besoins électriques plus importants, genre PC portable ou production de froid, ça devient une solution assez peu viable.

Le second moyen c'est le solaire. Une fiche a déjà été écrite sur le sujet (Voir fiche solaire). Enfin il y a le couplage qui va permettre de bénéficier de l'alternateur du véhicule pour recharger dès qu'on roule. Le concept c'est bien sur de relier les deux batteries, + avec + et - avec -. Du coup, quand l'alternateur va en charger une, il va charger l'autre en même temps. Mais comme toujours en électricité, les choses ne sont pas si simples...

la première chose à savoir c'est qu'il y a des batteries de démarrage et des batteries de service. La batterie de démarrage, celle qu'on trouve dans tous les moteurs, est conçue pour envoyer beaucoup de courant pendant un bref instant, pour lancer le moteur. Et c'est tout ! Tant qu'on l'utilise comme ça, elle aura une espérance de vie normale, par contre si vous l'utilisez autrement, par exemple en tirant un peu dessus sur de longues périodes, elle ne va pas trop aimer (bon elle ne va pas mourir en 2 mois non plus...). A l'inverse, la batterie de service est prévue pour délivrer un volume de courant raisonnable sur des périodes assez longues. Et comme sa cousine, si vous l'utilisez "normalement" tout ira bien, mais si vous l'utilisez pour démarrer un moteur, elle ne va pas du tout aimer (Là encore, elle ne va pas mourir en 2 mois mais bon elle va vite dépérir quand même). Du coup vous devez déjà bien sentir qu'il y a un gros soucis pour relier deux batteries qui devraient ne pas être de même nature et ne pas servir à la même chose ! A cela s'ajoute un second problème. Une fois à l'arret vous tirez donc sur les deux batteries. Alors bien sur vous avez double dose de courant à disposition MAIS si vous avez le malheur de dépasser une certaine limite, vous n'aurez plus assez d'électricité pour redémarrer le moteur !

C'est là qu'intervient un petit appareil qu'on appelle le coupleur. Comme son nom l'indique, il permet de coupler "intelligement" les batteries. Parceque tous nos problèmes se posent en fait moteur éteint ! Une fois en marche, le moteur fait fonctionner l'alternateur qui délivre entre 13 et 14 volt au circuit, ce qui fait marcher tous les accessoires ET recharge la (ou les) batterie(s). Le coupleur a donc comme effet de connecter les deux batteries quand le moteur tourne et de couper cette même liaison dès que le moteur est à l'arrêt. Du coup chaque batterie ne travaille plus que dans sa zone de confort, celle du moteur pour démarrer et celle de la cellule pour alimenter vos appareils.

Donc le coupleur c'est LA solution ? Oui et non.

OUI car il suffit de le brancher pour ne plus se poser de question (enfin faut pas le brancher n'importe comment, et surtout faire attention au diamètre des fils reliant les batteries). Souvenez vous que plus un fil est fin et plus il va chauffer si il passe trop de courant dedans (Fil qui chauffe trop = fil qui brule = van qui brule...) donc c'est un point avec lequel il ne faut pas plaisanter (de plus un fil qui chauffe juste "un peu" c'est quand même de l'électricité perdue et dans le cadre de notre activité, c'est balot de perdre de l'électricité pour chauffer des fils...).

MAIS CA DÉPEND de la norme Euro du véhicule... De sur, en Norme Euro 6 (véhicules d'après 09/2015) ça ne va pas bien marcher. En Euro 5 faut voir (tester la tension du circuit pour voir si moteur tournant elle reste toujours vers 14 volts ou pas...). Mais c'est quoi le problème ? Lorsque le moteur du véhicule fait tourner l'alternateur, il force un peu plus, donc il consomme un peu plus. Pour atteindre les objectifs de consommation et donc de pollution imposés par ces nouvelles normes, les constructeurs on dû faire en sorte de limiter autant que possible le fonctionnement de l'alternateur, fini la charge non stop ! Concrètement la batterie de démarrage va être chargée par l’alternateur uniquement durant les phases de décélération, freinage et exceptionnellement si elle est très déchargée ce qui se traduit, sur un trajet moyen par des temps de charge très courts. La batterie de démarrage se trouve alors plus longtemps à un niveau de charge un peu bas et par conséquent le coupleur/séparateur s'active rarement (tension de batterie de démarrage trop faible). La batterie auxiliaire n’est donc plus rechargée ou très peu.

ET CA DÉPEND aussi de la qualité du coupleur car c'est de l'électronique et donc selon le modèle la fiabilité va être là... ou pas (et bien sur le coupleur va tomber en panne au pire moment du voyage sinon c'est pas marrant). Alors la solution la plus basique et efficace pour ce problème, c'est d'en avoir un de rechange bien sur.

L'autre solution c'est de le fabriquer soi même ! Et là on se rend compte qu'il y en a pour 20 € de matos plus 10€ de pièces de rechange pour faire face à toutes les situations. Bien sur ça demande de bricoler un minimum mais ça offre l'avantage de maitriser totalement le processus, de coupler uniquement quand on veux. Donc c'est pas la bonne solution pour tout le monde mais pour ceux que ça intéresse, voilà comment est monté mon coupleur maison.

NOTE ADDITIVE : Attention un coupleur ne permet pas de recharger complètement une batterie ! Ca vous recharge à environ 80%. Pour aller plus loin, il faut un autre type d'appareil, voir tout en fin de texte "Alternative au coupleur".

Fonctionnement : Je mets le contact, je démarre, je laisse la batterie moteur se recharger quelques minutes puis j’appuie sur le bouton poussoir pour coupler la batterie de la cellule, ce qui allume une LED témoin au tableau de bord (J'ai préféré le couplage manuel car il permet d’avoir le parfait contrôle de ce que l’on fait !). A partir de ce moment, l'alternateur recharge mes deux batteries. Quand je coupe le contact, le coupleur se découple automatiquement (Ceci évite d’oublier que la batterie cellule est couplée avec celle du moteur quand on s’arrête). Garder les batteries couplées à l’arrêt, c’est prendre le risque de trop tirer sur les batteries et de plus avoir assez d’énergie pour redémarrer. C’est aussi prendre le risque de démarrer avec les batteries couplées, ce qui implique beaucoup de puissance tirée de la batterie cellule qui n’est pas adaptée pour des démarrages et beaucoup de courant dans les câbles entre les deux batteries.
A tout moment en roulant je peux couper le couplage via un interrupteur sur le tableau de bord qui simule une coupure de contact auprès du coupleur. Ceci n’a pas d’autre intérêt que de garder encore une fois la main sur le couplage, c’est optionnel et l’on peut très bien s’en passer.

Explications : Le montage utilise le concept du Relais Auto basique à 4 "pattes". Un relais sert à ouvrir/fermer un circuit de puissance (Beaucoup d’ampères) à partir d’un autre de faible puissance. C'est exactement a quoi sert le relais de 40 ampères, il reçoit du + 12v depuis le bouton du tableau de bord et de là, il ouvre le passage entre ses pattes 30 et 87 qui relient les bornes + des deux batteries (les bornes - sont reliées en permanance).

Le premier relais utilise une astuce : l’auto-maintien (pas besoin de comprendre, si vous suivez le schéma ça fonctionne mais pour les gens curieux j'explique). Dans un montage en auto-maintien, la bobine du relais (85) est alimentée en + par la sortie du relai (87). Pour amorcer la mise en marche du relais, donc avoir du + en (87), il faut mettre un bouton poussoir entre l’entrée (30) et la sortie (87) du relais. Quand on appuie, le + dispo en (30) arrive en (87) et donc en (85) puisque les 2 sont reliés par un câble. Avec du + en (85) et du – en (86) le relais ouvre le passage entre (30) et (87) et comme (87) est relié à (85) le + continuera a arriver en (85) même si on relâche le bouton. Il faudra la disparition du + à la source (quand on coupe le contact) pour refermer le relais.

La seule difficulté du montage c'est de relier du cable épais (16mm) aux pattes des relais. L'idéal c'est de souder mais à l'époque je voulais pouvoir changer les pièces facilement donc j'ai soudé à mon cable des cosses prévues pour du fil de 6mm en bricolant afin de pouvoir débrancher facilement et changer un relais en panne.

Retour d'utilisation : Monté en 2013, nous sommes en 2022 et c'est jamais tombé en panne et je n'ai jamais eu a changer la moindre pièce.

ALTERNATIVE AU COUPLEUR: Un coupleur ne peut pas recharger votre batterie de service au delà de 80% de sa capacité environ (et en norme Euro 6 ça ne marche carrement plus du tout correctement à cause des nouveaux alternateurs). Pour monter à 100%, il ne faut pas utiliser un coupleur mais un autre appareil, plus cher (250€), qu'on appelle un Chargeur de Batterie DC à DC (Comme le Waeco DC 08 ou le Victron Orion-Tr Smart 12 12) placé entre la batterie moteur et la batterie auxiliaire. Cet appareil délivre un peu plus de 6A par heure de route à la batterie Auxilliaire avec une tension de sortie stabilisée à 14,2 volts. Le courant vient de la batterie moteur, du coup elle se décharge et force à ce moment là l'Alternateur à la recharger (Impératif pour les véhicules Norme Euro 6, et certains Euro 5, sur lesquel le coupleur "de base" ne sera pas opérant)