L'avantage de notre parking de bivouac, c'est de pouvoir se balader au bord du Bosphore à l'aube. A 6h00 du matin la lumière est superbe...

J'aime voir les villes au réveil...

Attiré par un bruit familier, je ne tarde pas à tonber sur de charmants résidents...

À l'origine basilique chrétienne de Constantinople, Sainte-Sophie est construite dans un premier temps au 4ème siècle, puis reconstruite bien plus grande au 6ème siècle, sous l'empereur byzantin Justinien, où elle acquiert sa forme actuelle. Elle devient mosquée au 15ème siècle sous Mehmet II, après la prise de Constantinople (1453) par les armées ottomanes. En 1934, elle perd son statut de lieu de culte pour devenir un musée, sur décision de Mustafa Kemal Atatürk qui décide de l’offrir à l’humanité. Elle est ainsi, en 2018, le deuxième musée le plus visité de Turquie derrière le palais de Topkapı. Le 10 juillet 2020, un décret du Conseil d'État turc décide sa réouverture au culte musulman comme mosquée.

Détail amusant, au cœur de cette architecture riche et des mosaïques soignées se cache un témoignage bien singulier du passé : un “graffiti” viking. Plus précisément il s’agit de runes gravées dans le marbre à l’étage de la basilique. Mais qui est donc l’auteur de ces inscriptions ? Il a donc inscrit « Halfdan était ici » ou « Halfdan a écrit ces runes » selon les traductions. Il est fort probable qu’Halfdan ait été un soldat. En effet, aux alentours du 9e siècle, l’empire viking Rus’ de Kiev et l’Empire byzantin scellent un traité de paix. Dès lors, quelques Varègues – le nom donné aux Vikings de l'Est de l'Europe – se rendent à Constantinople pour y former des groupes d’élite appréciés pour leurs qualités militaires.

L’Istanbul spectaculaire est une ville énorme, avec de multiples quartiers fascinants, pleins de caractère et de personnalité. De tous, Sultanahmet est le plus ancien et, au moins pour les voyageurs, le plus attrayant. Sultanahmet coïncide avec la vieille Istanbul. Vous pouvez trouver ici la Sainte-Sophie, la Mosquée Bleue, le petit palais Topkapi, les Mosquées Sofia, le Grand Bazar et le Bazar des Épices, parmi beaucoup d’autres coins fabuleux.

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