Nous passons notre journée dans ce magnifique Delta. Le principal centre urbain de la zone, c'est Vylkove dont la population s'élevait à 8 116 habitants en 2018 (si si c'est la grosse "ville" du coin !). Depuis les années 1930, elle est connue sous le nom de « petite Venise » grâce aux nombreux canaux autour desquels elle est bâtie — raison pour laquelle le bateau est plus utilisé que l'automobile pour s'y déplacer. La table de Peutinger et Hérodote mentionnent dans les parages une colonie grecque antique nommée Harpis, et comme sur le bras de Kilia, l'emplacement de Vyklove est l'un des rares substrats assez solides pour supporter une localité, on peut supposer qu'Harpis s'y élevait, mais entre-temps la kosa s'est affaisée et l'eau a envahi le site, de sorte que les fouilles sont difficiles.

L'actuelle Vylkove est fondée en 1746 par des russes expatriés pour raisons religieuses : les Lipovènes. Les Ottomans, alors maîtres de la région, lui accordent le statut de ville en 1762. Ils seront successivement russes, moldaves puis roumains sans que cela n'affectent pas le quotidien des habitants, qui maintiennent leur foi, leur langue et leur mode de vie basé sur la pêche à l'esturgeon (pour le caviar) et l'agriculture. En revanche, le rattachement à l'URSS en 1940 par le pacte Hitler-Staline bouleverse ce mode de vie ancestral, en raison des persécutions notamment religieuses par le NKVD accusant les Vylkoviens d'être archaïques et contre-révolutionnaires. Vylkove retrouve la liberté en 1991 avec l'indépendance de l'Ukraine lors de l'effondrement de la dictature. Il y a aujourd'hui en ville plusieurs auberges et estaminets, trois églises (deux lipovènes et une ukrainienne) et Vylkove, siège de la Réserve ukrainienne de Biosphère du Delta du Danube, est devenue une attractive destination pour le tourisme de nature, de pêche, de randonnée et d'aventure. On y a passé une très bonne journée !